A finales de 1996 'el artista' anunció la próxima publicación de "Crystal ball"; una colección de material extraído de su "mítica bóveda". Fue el primer proyecto autoeditado por su NPG records y había que hacer los pedidos en la web o por teléfono.
"Crystal ball" fue distribuído en enero de 1998 en dos ediciones. La primera de cinco cds presentados en un estuche de plástico transparente que contenía: el triple cd "Crystal ball" junto a otro disco llamado "The Truth" y un quinto llamado "Kamasutra"; y la otra en un pack con un libreto interior esférico con anotaciones y explicaciones sobre las canciones pero sin el cd "Kamasutra (que es la versión que yo tengo).
Como curiosidad: al tratarse de una edición limitada hoy en día está complicado de encontrar, y los que hay a la venta en webs y demás rondan fácilmente los 300-400€.
Las 30 canciones incluídas en "Crystal ball" proceden de dos etapas: la primera de 1985/86 y la otra etapa correspondiente a los años 1993/95; a excepción de una jam llamada "Cloreen bacon skin" de quince minutos entre Prince y su colega Morris Day aporreando la batería y el bajo y que resulta bastante cansina.
Como es costumbre las canciones juguetean entre el funk, el soul, el rock y el pop pero al estar todo en plan batiburrillo sin orden cronológico ni nada no tiene una consistencia sólida como álbum en sí; además de que hay algunos temas y remixes innecesarios que podía haberse ahorrado. Total, que entre algo de morralla el conjunto total queda un poco cojo.
De su etapa 85/86 destacan "Crystal ball" (solo por esta vale la pena el disco), "Sexual suicide", "Good love", "Crucial", "Movie star" o "Dream factory".
De la etapa 93/95 se agradece mucho la inclusión de "Days of wild" (aunque sea una versión en vivo y no la de estudio) u otros temazos como "Da bang", "Calhoun square", "She gave her angels", "What's my name", "Interactive" o "The Ride".
Lo mejor: "Crystal ball", "Days of wild", "She gave her angels", "Da bang", "Calhoun square", "Hide the bone", "Interactive", "The Ride", "Sexual suicide".
Lo peor: el extraño criterio de selección de las canciones sabiendo las bestialidades que tiene/tenía en la bóveda ("Come Elektra tuesday", "Witness 4 the prosecution" y decenas y decenas que podría nombrar y hoy en día circulan en 'bootlegs' con calidad de sonido regulera).
Los putos remixes de temas conocidos (Lovesign, P. Control, So dark, Tell me how u wanna b done) que aportan más bien poco y algunos otros que sobran bastante (Poom poom, Cloreen bacon skin, 18 & over, Get loose)
